商品ができるまで

仮説設定・検証

ハサミは日常的に使われる商品。しかも、大人も子供も老人もみんなが使う。ビジネスシーンではOLさんがハードユーザーだ。そんな身近な商品だけに、実は困ってることがたくさんあるんじゃないか？

きっといろんな不満が隠れているはず。それを解消してこそ、UDだろう。すべてはまず、こういった仮説を立てることから始まります。

では、どういうことで困ってる人が多いんだろう？切れ味？使用感？疲労？それとも耐久性？

このように自分たちで立てた仮説を、お互いに検証してみます。

ユーザーニーズの具体化

ここで実際にユーザーの声を聞いてみることにします。何人もの人に直接インタビューしたり、WEBサイト上でアンケートをとったり。その結果、次のようなニーズがあることが分かりました。

• 長時間使っていると、女性の場合、ハンドルの輪の中に入れている指が痛くてたまらなくなる。
• セロハンテープを切っていると刃先に糊が付いて、切れ味が悪くなる。
• かといって、あまり値段の高いハサミは買う気になれない。リーズナブルな値段のものが欲しい。

こういったユーザーの声や不満を出来る限りたくさん集め、じっくり耳を傾けること。これがUD商品作りの大切な基礎となります。

設計・試作

ユーザーニーズに応えるべく、今回は「指に優しく」「糊が付いても良く切れる」ハサミを目指して設計・試作が始まります。

今回のポイント 指が痛くならないように、ハンドルの輪の内側にエラストマー樹脂を取り付け、当たりを柔らかくする。

これを形にするには、どういった設計にするべきか。開発陣の腕の見せどころです。このとき作られる試作品は、２つや３つではありません。試行錯誤しながら、膨大な数の試作品が作られて行きます。

内部評価

出来上がった試作品を、まずは社内スタッフで使って評価してみます。

• 樹脂の取り付けは、こういった方法でいいのか？
• 輪の大きさは、これで適当なのか？
• 本当に糊がくっつかないのか？
• 長い時間使っても指や手は痛くならないのか？

自分たちが作ったものですが、それはそれ、ここでは厳しく評価します。

ユーザー評価

今度は一般の方々にお願いして、試作品を実際に使っていただき、その感想を聞いてみます。内部評価では思いもよらなかった、意外な声がたくさん返ってきました。

• これではハンドルの輪の部分が、手に対して大きすぎる。
• 樹脂が硬めで、思ったほど指に優しく感じられない。
• 親指の付け根があたる部分にラバーがないので痛い。
• 刃先だけで切ろうとすると切れ味が悪い。
• 刃が短い感じ。もっと長い方が良い。
• 真ん中のネジの部分が出っ張っていて紙に引っかかってしまう。

などなど。こういった手厳しいご意見ほど貴重なものです。開発陣はそれを元に、再び、試作品の改良に入りました。
実際は、こういった設計・試作 > 内部評価 > ユーザー評価という過程は何度か繰り返されることになります。

細部修正・コストチェック

ようやく、製品の最終段階の姿が見えてきました。ここでは細かな修正や色、それに販売されるときのパッケージングを検討し、決定して行きます。

コストのチェックも、もちろん重要です。お客様にリーズナブルなお値段で提供するためには、欠かすことが出来ません。

パッケージング決定

最後に販売されるときのパッケージングが検討され、決定されて行きます。

パッケージングでは文字の大きさや背景色とのコントラストなどが重要です。説明文字が読みやすいこともUDの大きな要素ですから。

さらに今回の商品の場合、非常にバリエーションが多い。ですから、お客様にとって最適なタイプはどれなのかが選別しやすく、かつ、シリーズとしての統一感も持たせなければなりません。ここが知恵の絞りどころ。

製品化

ついに「エアロフィット」の完成です！

長いプロセスを経て世に生まれ出たこの商品は、これから先、市場での厳しい評価を受けながら、皆さんの良き相棒として育って行くことでしょう。